Homeopatía

Falacia habitual en la pseudociencia. El método científico no pretende ser una verdad absoluta, sino el procedimiento que mejor distingue las afirmaciones respaldadas por pruebas de las que no. Una idea que no puede ser contrastada ni refutada no es ciencia.

La memoria del agua sostiene que el agua conservaría la huella de sustancias disueltas. En 1988 el inmunólogo Jacques Benveniste publicó un resultado en esa línea en la revista Nature, pero otros laboratorios no consiguieron reproducirlo, ni tampoco un equipo de revisión enviado por la propia revista. Además, los enlaces de hidrógeno del agua líquida se reorganizan en tiempos del orden de picosegundos, sin que se conozca ningún mecanismo para una "memoria" estable.

Es una consecuencia de las diluciones seriadas: en una dilución 30C se diluye 1 parte en 100 treinta veces seguidas ($10^{-60}$). Como un mol contiene unas $6{,}022 \times 10^{23}$ moléculas, a partir de aproximadamente 12C ($10^{-24}$) la probabilidad de que quede alguna molécula de la sustancia original es muy pequeña, y el punto exacto depende de la cantidad y el volumen iniciales.

Aquí el narrador exagera de forma deliberada, pero el riesgo es real: abandonar o retrasar un tratamiento eficaz (quimioterapia, antibióticos) a favor de una pseudoterapia puede empeorar el pronóstico. La homeopatía no puede sustituir a la medicina basada en pruebas.

El arsénico es un tóxico bien conocido. En las diluciones homeopáticas de arsénico suele no quedar una cantidad relevante, pero la etiqueta no garantiza que todos los productos tengan la misma concentración ni que no haya riesgos de fabricación. El mensaje del verso es falso: lo que sí es cierto es el principio de la toxicología de que "la dosis hace el veneno".

Afirmación falsa y paradójica: la medicina basada en pruebas ha aumentado la esperanza de vida con vacunas, antibióticos y cirugía, mientras que la homeopatía no ha demostrado eficacia más allá del efecto placebo.

"Poyron" es un guiño a Boiron, el laboratorio francés que es el mayor fabricante de productos homeopáticos del mundo. El fundador real de la homeopatía fue el médico alemán Samuel Hahnemann, a finales del siglo XVIII, con ideas como "lo semejante cura lo semejante" y la dilución progresiva del remedio.

Describe de forma burlona el procedimiento homeopático: diluir y agitar (sucusión) repetidamente. Si se hace así, la concentración baja de forma exponencial: cada paso 1:100 divide por 100, de modo que tras $n$ pasos queda $100^{-n}$ de la sustancia inicial.

Chiste que se vuelve contra el propio argumento: si el agua "recordase" todo lo que ha contenido, recordaría también la orina, los medicamentos y los contaminantes que han pasado por ella a lo largo de su historia, y no solo la sustancia elegida por el homeópata. Tal "memoria selectiva" no tiene sentido físico.

Apelar a muchos clientes satisfechos es una falacia: la mejoría tras un tratamiento puede deberse al efecto placebo, a la evolución natural de la enfermedad o a la regresión a la media, y no al producto. Por eso se necesitan ensayos controlados con grupo de comparación.

Que un producto se venda en farmacias no prueba que funcione. En España los medicamentos homeopáticos se pueden comercializar mediante un registro simplificado, sin indicaciones terapéuticas aprobadas, que no exige demostrar eficacia. En noviembre de 2018 el Gobierno (Sanidad y Ciencia) presentó un plan de protección de la salud frente a las pseudoterapias.

Un placebo es una sustancia sin principio activo, y los preparados homeopáticos muy diluidos lo son a todos los efectos. Algunos estudios (como el de Waber y colaboradores en JAMA, 2008, con un placebo analgésico) sugieren además que un precio alto puede aumentar la mejoría percibida, de modo que "cuestan un huevo" no refuta nada.